Ширко о «Зените»: «Все завязано на легионерах, они разъедутся – и что останется в памяти, кроме трофеев? На кого мальчишкам равняться, кем гордиться?»
В 2022 году состоялись две знаковые встречи между ветеранами «Зенита» и командой, в составе которой играл бывший нападающий «Спартака» Александр Ширко. Эти матчи вызвали огромный интерес среди болельщиков и запомнились надолго. Первый матч прошел на стадионе «Петровский» в Санкт-Петербурге и, несмотря на ограничение вместимости арены до 10 тысяч зрителей, собрал аншлаг. Атмосфера была невероятной, болельщики поддерживали команды с большим энтузиазмом.
Ответный матч в столице собрал ещё больше зрителей — в четыре раза больше, чем в Санкт-Петербурге. Эта игра стала настоящим праздником футбола, и поддержка москвичей была фантастической. В этом матче Александр Ширко стал автором победного гола, который определил исход встречи. Во время одной из атак Мелешин сделал навес с правого фланга, и Ширко, опередив защитника, точным ударом отправил мяч в ближний угол ворот, защищаемых Малафеевым. В Санкт-Петербурге ветераны «Зенита» одержали победу со счетом 2:0, но москвичи сумели взять реванш и победить 2:1. Однако, как отметил сам Ширко, в таких матчах результат не самое главное — важнее то, что они дарят радость болельщикам и вызывают ностальгию по временам, когда на поле блистало его поколение игроков.
Затронув тему будущего футбола в Санкт-Петербурге, Ширко задался вопросом: на кого будут смотреть петербургские болельщики, когда нынешние ветераны — Аршавин, Кержаков, Денисов, Радимов, Быстров, Малафеев — окончательно завершат карьеру? В последние годы «Зенит» сделал ставку на иностранных игроков, преимущественно из Латинской Америки, которые, безусловно, обладают высоким уровнем мастерства и могут мгновенно приносить результаты клубу. Однако отсутствие внимания к местным воспитанникам вызывает беспокойство и не способствует укреплению любви к клубу за пределами Петербурга.
Ширко также коснулся вопроса «Спартака», отметив, что и в московском клубе мало осталось легендарных игроков прошлого, таких как Титов, Тихонов или Хлестов. Тем не менее, воспитанники академии «Спартака» всё же находят путь в основной состав, приводя в пример Максименко, Литвинова и молодого Зорина. В «Зените» такой тенденции не наблюдается — клуб полностью ориентирован на легионеров. И хотя иностранные игроки могут покидать память о себе в виде выигранных трофеев, важно, чтобы история клуба создавалась не только ими. Ширко выразил сожаление, что в Петербурге выбрали иной курс, который может привести к тому, что молодые петербургские фанаты останутся без своих кумиров, на которых можно равняться и которыми можно гордиться.
